История рождественской елки

Когда и как началась традиция украшать рождественскую елку? Почему именно елку наряжают, а не другое какое-нибудь дерево? Связана ли эта традиция с христианством, или же это остаток языческого обряда?

Издавна елка считалась символом доброго духа в Германии, а многие считали её символом надежды и мира. Вы спросите, «какая разница, что считали в Германии»? Но именно из Германии и распространилась эта традиция на весь мир! Причем изначально это был просто обычай, а вовсе не религиозный обряд. В те времена люди поклонялись деревьям, а особенно почитали вечнозеленые деревья. Ведь эти деревья не умирали зимой, хвоя у них не опадала, а это считали символом бессмертия. Позже эту традицию связали с почитанием Христа, и уже в 8 веке там существовал обычай праздновать Рождество. Хотя явных указаний, что ель это символ Рождества, в Новом Завете нет.

Однако полагают, что первым ввел обычай наряжать дерево Святой Бонифаций. Существует следующая легенда: однажды рождественским вечером святой увидел, что язычники собираются совершить жертвоприношение на стволе дуба. Чтобы помешать и показать им бессилие их «богов», святой срубил дерево. Но тут же на его месте выросла зеленая ель. Святой Бонифаций понял, что это – символ новой религии - христианства, вытеснившей старые верования и обычаи. Что интересно, эпизод про случай с дубом действительно описан в древнем жизнеописании святого, но часть про выросшее вечнозеленое дерево и символ христианства – уже устная легенда, которую многие историки считают попыткой связать языческий обряд и христианским праздником.

Другая легенда украшения рождественской елки связана с именем Мартина Лютера – христианского богослова, именем которого названо одно из направлений протестантизма, вторым, по общественному мнению, великим человеком в истории Германии. Рассказывается, что однажды рождественским вечером Лютер проходил по лесу и обратил внимание на небо. Звезды так красиво мерцали сквозь зеленые еловые ветки, что Лютер принес домой еловую ветку и украсил её горящими свечами. С тех пор украшать елку на Рождество стало одной из традиций немецкого народа.

На Руси традиция встречи Нового Года 1 января началось в эпоху Петра, до этого Новолетие отмечали 1 сентября. Впервые в 1700 году вышел царский указ украшать на Новый Год здания ветвями хвойных деревьев. Но народ подхватил этот красивый обычай только спустя полтора века. Ведь на Руси тогда отношение елкам было отнюдь не благоприятное. Наоборот, дерево считали страшной, грубой, некрасивой, темной. Но со временем украшать елку стали у нас в каждом доме, на каждой площади городов. Но елку все чаще стали называть Новогодней, а не Рождественской. А ведь и неважно откуда пришла елка – если Ёлка дарит и детям, и взрослым ощущение семейного тепла, радости, праздника, объединяет близких и родных вокруг себя – значит это нововведение нужное, полезное.

Весь христианский мир из года в год отмечает Рождество Христово с небывалой радостью, с размахом и яркостью. Новый год и Рождество самые популярные и любимые праздники большинства стран в мире. И если одна маленькая елка может приносить столько радости, особой волшебной атмосферы, ощущения праздника и красоты – то стоит оказать ей уважение и честь.